John Edwards, otrora político estrella de Estados Unidos, fue declarado no culpable ayer de un cargo de uso de fondos de la campaña electoral para ocultar a su amante embarazada, al concluir su proceso en Greensboro, Carolina del Norte.

La jueza actuante declaró además nulo el juicio por otros cinco cargos, después de que un jurado no pudo llegar a un acuerdo sobre las complicadas denuncias de violación de las normas de financiación de la campaña electoral en la que Edwards buscó la nominación presidencial demócrata en 2008.

El político caído en desgracia vio colapsar su carrera tras tener una hija con la camarógrafa Rielle Hunter en 2007 y luego mentir sobre esa relación a su esposa enferma de cáncer, Elizabeth Edwards, ya fallecida, y al público.

El exsenador de Carolina del Norte, de 58 años, enfrentaba hasta 30 años de prisión y 1.5 millones de dólares en multas si era declarado culpable de usar un millón de dólares de dos donantes para ocultar su romance.

“Esto lo dice todo”, dijo a los periodistas en el tribunal el padre del político, Wallace Edwards, mostrando con una sonrisa el alivio de la familia tras cuatro años de proceso.

Los miembros del jurado estuvieron deliberando durante nueve días en un caso que dejó de manifiesto la relación extramatrimonial que el candidato presidencial demócrata tuvo durante su segundo intento por llegar a la Casa Blanca. El fallo de anulación del juicio coronó un día confuso y dramático, en el que los miembros del jurado terminaron diciendo a la jueza Catherine Eagles que habían agotado todas las opciones posibles y se encontraban estancados en cinco de los seis cargos.

Sorpresa

La magistrada se mostró sorprendida cuando el presidente del jurado anunció que sólo se había llegado a un veredicto en un único cargo, declarando a Edwards no culpable de presunto uso ilegal de una donación de 2008 de la acaudalada Rachel Bunny Mellon, actualmente de 101 años.

Edwards, que estuvo acompañado de su hija Cate, enfrentaba otro cargo de uso indebido de una donación de la Fundación Mellon en 2007, así como dos cargos similares de uso ilegal de dinero donado por el rico abogado de Texas Fred Baron, quien murió en 2008.

Un quinto cargo alegaba una conspiración entre Edwards y su antiguo colaborador Andrew Young, quien inicialmente dijo ser el padre de la bebé de Hunter, justo antes de que un tabloide estadounidense revelara el asunto.

Un sexto cargo acusaba a Edwards de presentar de manera ilegal los informes de financiamiento de campaña. Los expertos legales consideraban riesgosa la acusación debido a la complicada ley de financiamiento de campañas electorales en Estados Unidos.